... и офис
Возвращайтесь, жены, вдовы, разведенные

Ну-ка, жены (обращаюсь ко всем - бывшим, нынешним и брошенным), согласны ли вы, что работа может бодрить и радовать? Что она бывает, увлекательной и привлекательной? (За исключением профессиональной деятельности, описанной в предыдущей главе.) Согласны ли вы, что глупо отдавать другим на откуп богатую добычу - общение с людьми, деньги, признание? Ведь жизнь проходит мимо, пока вы торчите у магазина со списком необходимых покупок?

Нет, думаю, вы с этим не согласны. Вы убеждены, что служба в учреждении хороша только для других женщин, а вы предпочитаете поправлять подушки, штопать кухонные полотенца, жарить бобы, играть в гольф и в карты и кто его знает что еще...

Иногда мне кажется, я сильно обманула ваши ожидания. Я не справилась! Разве вы не понимаете, что, пока довольствуетесь ролью Норы, другие куколки в учреждении положат глаз на вашего мужа - или жениха, любимого человека, - рассчитывая урвать свой куш?

Вы не думали о том, что, пойдя на службу, обезопасите себя? Найдите помощницу, которая возьмет на себя нудный домашний труд, исключая ту часть работы, в которой проявляется ваша индивидуальность (готовку и дизайн), а в уик-энд продолжайте гонять мячик по полю для гольфа и играть в карты. Вы станете более привлекательной для мужа (или для кандидата в супруги, если вы разведенка или вдова).

Я в отчаянии - вы же не слышите моих слов! Но у меня есть хитрый план. Вместо рассуждений я покажу вам, как двум работающим женам и матерям (это реальные, а не выдуманные мной женщины) удается уделять всем членам семьи достаточно любви и внимания - и при этом наслаждаться жизнью вне дома. Поскольку у меня нет детей, то справедливо было бы предоставить слово женщинам, досконально разбирающимся в этом вопросе. Две истории, конечно, не претендуют на всеобъемлющее исследование. Тем не менее реальные свидетельства, которые вам предстоит услышать, помогут понять, чего можно достичь в жизни. Когда мы начнем, говорить будут только мои собеседницы, а я посижу рядом в тенечке.

Если следовать общепринятому мнению, Кристине и Салли не стоило бы устраиваться на работу: у обеих маленькие дети, а мужья относятся к "старомодному" типу добытчиков и кормильцев. Наши героини не являются особами, готовыми все поставить на карту ради карьеры. При этом они утверждают, что работа позволяет им чувствовать себя более жизнерадостными, обогащает их существование. Кристина, мать семерых детей (среди которых две пары близнецов), считает: "Возможно, причина в моем католическом воспитании, но меня учили, что уважения заслуживает лишь тот человек, кто целиком реализовал свой потенциал. Если у вас есть талант или способности, надо развивать их чтобы показать Богу, как вы ему за это благодарны". С другой стороны, Салли объяснила свою ситуацию так: "Я оказалась на работе случайно, но теперь я совсем не хочу ее бросать". Салли двадцать восемь лет, у нее алебастровая кожа и темные волосы. Трудно найти человека, даже среди матадоров, который выглядел бы лучше в обтягивающих штанах. Она работает секретаршей у знаменитого мебельного дизайнера, а ее муж занимает высокую инженерную должность в одной из самых крупных аэрокосмических компаний. У них двое детей (семи и двух лет), и Салли считает, что им принадлежит шестнадцатая часть их фешенебельного дома. На следующих страницах вы прочтете ее историю.

ДЕЛОВЫМ ЖЕНЩИНАМ ЧАСТО ПОМОГАЮТ НЕБЕСА (РАССКАЗ САЛЛИ)

У моего мужа прекрасная работа. Большинство жен других инженеров занимаются исключительно домашним хозяйством. Вы спросите, зачем мне работа?

Когда Карл еще был студентом, мне пришлось устроиться на работу и вкалывать как лошадь. Те годы мы теперь любовно называем "черными днями". Я не имела хорошей специальности, и мою первую должность никак нельзя назвать престижной. Мне приходилось все время напоминать себе, что работа, которую я выполняю, поможет обеспечить наше будущее. В этот нелегкий период одна из моих подруг не уставала повторять: "Только не жалей себя, Салли, дорогая. Сейчас ты - единственная опора мужа-студента, но поверь, когда Карл получит диплом и тебе больше не будет нужды ходить на службу, окажется, что ты продолжаешь это делать только потому, что получаешь от работы удовольствие".

Она была совершенно права! Карл блестяще закончил университет. Меня переполняла гордость. Но после того, как Карл устроился на хорошую работу - инженерам это несложно, - мне расхотелось бросать службу, хотя к тому времени я была работающей матерью. Решение сохранить статус-кво далось легко, благодаря одному важному фактору: мой тогдашний начальник (к тому времени я успела сменить несколько мест работы) был нетерпелив, требователен, обладал быстрой реакцией, и мне приходилось крутиться как белка в колесе, чтобы угодить ему, но зато он искренне вникал в мое положение, знал о том, что у меня есть муж, ребенок и дом, и, как мог, позволял мне уделять им внимание.

Многие начальники заявляют, что любят своих секретарш, но на самом деле они убеждены, что у девушки нет интересов за стенами учреждения - и не должно быть. Такие боссы хороши для одиноких женщин, жизнь которых действительно не изобилует событиями. Но есть масса руководителей, которые доказывают любовь и уважение к вам, вникая в ваши нужды. Например, мой шеф позволял мне чуть позже начинать работу и удлинять обеденный перерыв, чтобы я успевала сбегать домой и проверить, как там мои мальчики. Он знал, что оставшееся время я буду работать с удвоенной энергией, - и я так и делала из чувства признательности за поддержку. Кроме того, я глубоко уважала шефа и была ему предана, и эти чувства стали источником той высокой эффективности в работе, которой секретарша может отплатить боссу за его доброту.

Главное, что должна сделать кормящая мать, - это найти начальника, который заинтересован в вас и на которого вы в ответ готовы работать с полной отдачей. (Звучит как фантастика, но такие люди есть на свете, поверьте!) И второе: офис должен находиться рядом с домом.

Когда Карл еще учился, мы снимали небольшой домик всего в пяти минутах ходьбы от моего учреждения, а от дома, который мы в конце концов купили, до работы можно было добраться за двенадцать минут. Близость жилья и работы означает, что при необходимости вы в считанные минуты доберетесь до дому, и няня, которая присматривает за детьми, будет спокойна, зная, что вы рядом. У вас также появится возможность проводить с детьми обеденный перерыв. Но самое главное - вечером вы сможете попадать домой раньше мужа, и ему не придется томиться в одиночестве перед ужином, чувствуя себя брошенным на произвол судьбы (или чистку картошки). У меня быстро выработалась привычка бросаться накрывать на стол, едва захлопнув входную дверь. Благодаря этому у Карла создавалось ощущение, что все в доме рады его возвращению. Сервировка стола - салфетки, столовое серебро, бокалы для вина - свидетельствует, что вы готовитесь к его приходу не менее тщательно, чем примерная домохозяйка.

Не все со мной согласятся, но я убеждена, что муж работающей женщины должен быть избавлен от забот по дому. Домашние обязанности унижают его мужское достоинство, и он перестает ощущать себя главой семьи. Я никогда не просила Карла помочь мне с посудой, уборкой по дому, покупкой продуктов. Я была так признательна, что он не лишил меня радости работать в учреждении, что не могла отплатить черной неблагодарностью, лишив его прежнего комфорта.

Как ни странно, работающие женщины гораздо эффективнее ведут домашнее хозяйство. У них нет времени распивать кофе или часами болтать по телефону, что никому еще не помогало поддерживать порядок в доме. Они лучше организованы. Хлопоты по хозяйству для них - обуза, от которой надо поскорее избавиться, а не возможность заполнить долгие часы безделья. Они не склонны превращать самые простые дела в события мирового масштаба.

Когда вы заняты по дому, муж должен чувствовать себя победителем, а не проигравшим. Работающая женщина имеет куда более мощные стимулы доставлять радость мужу, поскольку испытывает тайное чувство вины - работа в учреждении доставляет большее удовольствие, нежели домашние хлопоты. По утрам я готовлю Карлу плотный деревенский завтрак с двумя мясными блюдами, и он очень доволен. Когда вы сами ходите на работу, то лучше понимаете, какие чувства испытывает мужчина, возвращающийся вечером домой. Ему приятнее спокойно посидеть с газетой или выпить стаканчик пива, чем выслушивать трескотню скучавшей в течение всего дня благоверной.

Эти счастливчики не встречают дома нерях, которые утомились, перемерив за день все имеющиеся в доме наряды. Женщина, работающая в мире мужчин, ни за что не позволит себе тратить лишнее время на макияж или гардероб. Она просто снимает деловой костюм и облачается в красивый свитер и домашнюю юбку.

Дети

Для младшего Карла, которого мы зовем Скипом, и Джона я всегда остаюсь работающей мамой, поэтому они никогда не просят побыть с ними дома. Моя подруга, у которой пятеро малышей, однажды сказала мне: "Салли, по-моему, для тебя имеет значение не количество времени, которое ты проводишь с детьми, а его качество". Это краткая фраза все объясняет. Мы с Карлом работаем, поэтому редко выходим вечерами, и это время целиком посвящаем детям. Они могут чуть позже, чем их ровесники, отправиться спать и чуть позже встать утром, получая свои полноценные двенадцать часов сна, рекомендованные доктором Споком. Мы откладываем свои дела на выходные и, признаюсь, частенько опаздываем на различные мероприятия, поскольку стараемся не выходить из дому, пока дети не заснут. Наша домработница утверждает, что мы с Карлом отлучаемся от детей куда реже, чем любые другие родители, у которых ей довелось работать, - а в тех семьях матери целыми днями находились дома.

Думаю, я не пропустила ни одного родительского собрания. За это я опять-таки должна благодарить своего шефа, с пониманием относящегося к моей "материнской доле". Всегда приятно почувствовать разницу между собой и мамами других учеников. Большинство женщин является в свитерах и мятых брюках, не удосужившись переодеться даже для выхода в школу. Скип, которому всего семь, очень гордится мамой, всегда красиво причесанной и элегантной.

Я вношу свой вклад в деятельность родительских собраний, но никогда не принимаю участия в пустой болтовне. На собраниях, которые я посещаю, все проблемы можно решить за десять минут, если бы мамаши не устраивали дискуссий по самым тривиальным вопросам.

Что касается эмоционального воздействия моей работы на детей, то учителя и остальные родители согласны, что Скип и Джон выглядят вполне счастливыми мальчиками. (Ненавижу слово "приспособленными".) Мои сыновья - замечательные ребята.

Карл тоже так полагает, но всегда приятно услышать от посторонних людей, что мы относимся к детям, как они того заслуживают, и не балуем их.

Я не раз слышала, как неработающие мамы, когда приходит время укладывать детей спать, готовы усыпить их хлороформом, лишь бы малыши успокоились. Я тоже устаю до полусмерти, когда дети капризничают или болеют, но стараюсь проявлять терпение, потому что бросаю бедняжек днем, когда ухожу на работу. И понимание этого повышает "качество времени", отданного семье. Другие матери тоже по-своему отдыхают от домашних дел, проводя по нескольку часов в клубах, на полях для гольфа и в залах боулинга, за игрой в бридж или во что-либо еще. Я не собираюсь обвинять их в легкомыслии. Беда в том, что, доведись этим дамам ходить ежедневно на службу, они не тратили бы массу энергии на пустяки и больше бы ценили минуты общения с детьми.

Помощь по дому

Чтобы найти домработницу, вам придется потратить время и силы. Но кто сказал, что найм - простое дело? Знаете, сколько девушек просматривает руководитель, выбирая себе секретаршу? Не меньше двадцати. Дело не в том, что хорошие помощницы - редкость. Но вам нужен человек, который войдет в ваш дом и проникнется вашими нуждами!

Когда я начала работать, а Карл еще учился, у нас почти не было денег, и мне казалось, что дешевле рассчитывать на помощь подруг и тетушек, сестер и бабушек, отчимов и мачех. Однако ничего хорошего не получилось, и я поместила объявление в газете. К моему удивлению, телефон звонил не переставая весь уик-энд. Я отвергла не менее десятка кандидатур, пока не появилась милая англичанка, оставшаяся у нас на четыре с половиной года. Она приходила по утрам без четверти девять и уходила в шесть вечера. Помимо присмотра за маленьким Скипом, в круг ее обязанностей входили стирка и глаженье, а также начало готовки обеда, который заканчивала уже я. И за все тридцать долларов в неделю! И это во втором по величине городе страны, где заработная плата считалась довольно высокой. Миссис Маркусен покинула нас только после того, как мы переехали в пригород, куда не ходил общественный транспорт.

Нашей нынешней домработнице мы платим гораздо больше и обеспечиваем ее всем вплоть до салфеток. У нее прекрасная спальня и своя ванная. Зарплата ее тоже устраивает - она говорит, что мало кто из ее подруг столько получает. Кроме того, раз в две недели к нам приходит женщина для капитальной уборки. Теперь мы можем наслаждаться жизнью, переложив тягостные домашние дела на наемных работников.

Что думает мой муж?

Я представила свою версию положения дел в семье. А как смотрит на эту проблему мой муж?

Полагаю, что могу говорить за него, поскольку мы достаточно часто обсуждаем эту тему. Карл уверен, что мужчину ждет настоящая беда, если он попытается заставить жену делать что-то лишь только потому, что ему так хочется. Если он заявит: "Твое место дома возле детей", а жене не хочется маяться в четырех стенах, она может возненавидеть его самого, свой дом и даже детей. Куда умнее, говорит Карл, позволить жене попробовать найти работу, если она к этому стремится, и даже поддерживать ее. Если супруга переоценила себя, она поймет это и вернется к домашнему хозяйству. Если же она останется довольна, то, по мнению Карла, муж все равно окажется в выигрыше. "По мне, лучше работающая жена, которая делает что-то стоящее и приносит домой деньги, - рассуждает он, - чем злюка, которая транжирит мои кровные в бесконечных походах по магазинам".

Может быть и по-другому. Если муж велит жене устроиться на работу, потому что его заработка не хватает на жизнь, она может подумать, что вышла за неудачника. Для человека естественно внутренне противиться любому насилию. Карл всегда говорил мне: "Если хочешь работать - работай. Если хочешь сидеть дома - пожалуйста". Как бы после не сложилась жизнь, жаловаться не станешь - у тебя был выбор.

Я знаю, Карл рад иметь жену, общение с которой доставляет удовольствие другим мужчинам. Недавно мы были на вечеринке, устроенной его сотрудниками, и я оказалась единственной работающей женщиной, кто имел работу. Естественно, я старалась не распространяться об этом. Дамы самым подробным образом обсуждали - конечно организовав кружок на своей части комнаты - нравы и козни клуба детских нянь, потом перешли к проблеме натирки полов и, наконец, затронули детских врачей. Честно говоря, я чувствовала себя девчонкой, испортившей посиделки семейных матрон... Боже, какое счастье - отличаться от этих клуш! Когда мы с Карлом вернулись домой, я на радостях устроила ему бурную ночь, которую он до сих пор не в силах забыть.

Недавно нас пригласили в дом одного видного деятеля из Детройта и его супруги-провинциалки. Я пожалела, что у меня не оказалось диктофона, чтобы записать тот разговор. Женщина без конца хихикала, без конца пила, без конца трещала о своих детях, о частной школе, где они учатся, о своем доме, о своей религии, о своих родственниках. Она выдала весь набор религиозных анекдотов, забавных высказываний своих малышей и смешных историй о домашнем хозяйстве. Эта курица, разумеется, не имела ни малейшего понятия, чем зарабатывает на жизнь ее муж, и абсолютно не интересовалась его деятельностью. Весь следующий день я постоянно вспоминала о ней и пришла вот к какому выводу: полностью посвятить себя домашнему хозяйству и при этом остаться в своем уме могут только две категории женщин - либо совершенно глупые (как жена детройтского чиновника), либо чрезвычайно умные и образованные.

Примитивные женщины просто не справятся с творческой работой, а повышение их интеллектуального уровня невозможно из-за ухода за детьми. Я совсем не хочу унизить таких женщин. Это самая приятная категория домохозяек - отличные кулинары, внимательные и надежные матери, прекрасные портнихи и декораторы жилища. Домашние квочки ничего не знают об окружающем мире и его устройстве, словно он существует не для них. В некотором смысле они так же невинны, находясь под колпаком своего невежества, как и их дети.

Противоположная категория - это поистине блестящие женщины, они постоянно расширяют свой кругозор, читая литературу и изучая все, на что упадет их взгляд, - в этом плане они ничем не отличаются от бизнес-леди. Более того, они, как правило, более сообразительны и более развиты, чем работающие женщины, а иногда превосходят умом и своих мужей. Они смело принимают на себя все беды и не показывают своего плохого настроения, ведут себя с окружающими ровно и спокойно.

Между этими двумя крайностями - огромное число женщин со средними умственными способностями, вроде меня. И гораздо чаще, чем принято думать, они недовольны своим положением домохозяек, хотя тщательно скрывают это, приводя в оправдание массу разумных доводов. Они - вернее, мы - не столь талантливы, чтобы без чьей-либо подачи интересоваться всем новым, несмотря на монотонность и привычность домашнего труда. Чтобы поддерживать себя в форме и реализовать все лучшее, что в нас есть, нужно ходить на работу.

Возможно, мои слова покажутся вам спорными. На самом деле я не против того, чтобы женщины занимались домашним хозяйством, если им это нравится. Однако никто не переубедит меня, что мы, работающие матери, не живем полнокровной и интересной жизнью. Дома я каждую минуту испытываю огромную радость от общения с чудесным мужем и моими дорогими мальчиками - и я твердо убеждена, что главным в жизни женщины должно стать рождение детей .- хотя всю домашнюю работу я переложила на плечи помощницы. Моему миру присущ волнующий ритм. На работе я могу познакомиться с интересными и знаменитыми людьми, с которыми иначе я не встретилась бы, там я ощущаю себя частью очень сложного, постоянно растущего и развивающегося общества. Должна признаться, что, если бы не мир работающих людей, я бы, наверное, деградировала до полного разрушения своей личности. У меня ведь нет силы духа поразительно умных женщин, о которых я говорила выше и которые остаются активными без стимулов со стороны начальника и сослуживцев, без постоянно держащего в напряжении чувства ответственности, без получки, без друзей и всего такого. Мне же нужна встряска со стороны, и я ее горячо приветствую.

И ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ ПОСТОЯННУЮ ЗАНЯТОСТЬ

У Кристины жизнь, может быть, не так четко организована, как у Салли, но зато у нее не двое, а семеро детей - две пары близнецов, две девочки и мальчик-подросток. Узнав ее историю, вы согласитесь, что она представляет собой замечательный пример целеустремленной женщины. Крис обслуживает дом из девяти комнат ("который они не могут себе позволить, но вынуждены иметь") и ухаживает за девятью людьми, включая себя самое и мужа, ведет женскую страничку одной из пяти крупнейших газет Калифорнии - и все это одна, без прислуги. Вы сейчас, наверное, почувствовали себя бездельницей?

В свои тридцать девять Кристина остается мягкой, доброй и энергичной женщиной. Она очень эмоциональна. "Я могу запереться в ванной и выплакаться там, когда дела идут совсем плохо", - признается она. Ее муж, за которого она вышла семнадцать лет назад, руководит экспортно-импортной конторой. Ее должность представляется довольно высокой (и таковой она является), но Кристина к ней не стремилась и получила работу благодаря случаю. Ниже мы приводим рассказ самой Кристины.

ПОГРУЖЕНИЕ В РАБОТУ (РАССКАЗ КРИСТИНЫ)

Старшим близнецам исполнилось восемнадцать месяцев, а у нас уже было трое детей. Я участвовала в издании газет колледжа, а также выполняла работу по связям в одной из организаций, однако штатной должности у меня никогда не было. К тому времени как я вышла замуж и родила пятерых детей, мои литературные опусы состояли в основном из записок к молочнику и писем к маме. Время от времени меня доводили до одури никчемные статьи, публикуемые в женских журналах. Мне показалось, что я справлюсь с этим не хуже, и как-то часа на два засела за писанину. Потом я вспомнила, что мне надо погладить белье, да и дети вот-вот должны были вернуться из школы, так что дело на этом закончилось. В то время я была ответственной за информацию школьного клуба матерей, а также клуба матерей близнецов - да, есть и такой.

Ответственный за информацию - это, конечно, не ведущий федеральной телепрограммы. Мне главным образом приходилось писать объявления о предстоящих собраниях. Тем не менее статья, которую я наспех настрочила, привлекла внимание одной из сотрудниц отдела писем, и она упросила выпускающего редактора пригласить меня на завтрак. Это было совершенно неожиданно, поскольку большинство редакторов мечтало, чтобы активисток из женских клубов сразила эпидемия дифтерии. Но выпускающий редактор и вправду встретилась со мной и предложила должность стрингера - человека, который сам выбирает тему для своих публикаций, получая совсем небольшие гонорары. (Это все равно что писать для своего удовольствия.) Она предупредила, что дальнейшее будет зависеть от результатов моей первой попытки. У меня получился неплохой рассказ, потому что подвернулась отличная тема: спасение жизни больной трехлетней девочки благодаря прямому массажу сердца.

После этого я четыре года проработала стрингером в газете, набрасывая свои материалы дома. Вероятно, такое могло произойти с любой дамой из клуба. Я тогда- не собиралась работать в штате. В те годы мне не полагалось ни представительских, ни проездных, жили сотрудничество в солидном издании. "Демократ" трижды повторял приглашение (а я трижды категорически отказывалась), хотя там знали о моем семейном положении и понимали, в каких условиях мне приходится работать. Наконец я решилась пойти на собеседование.

Мы очень понравились друг другу. Том (мой муж) посоветовал мне согласиться на предложенную штатную должность, если я того хочу. Была одна причина, которая склоняла меня к положительному решению: неподалеку от нас поселилась семья образованных кубинских беженцев. Их старший сын однажды зашел к нам и посетовал, что его мать, тетя и бабушка целый день томятся в безделье. Парень спросил, не знаю ли я, кому в округе может понадобиться помощь по уходу за детьми. Не знаю ли я?! Я бегом бросилась туда и познакомилась с этими милыми женщинами. Они полюбили моих близнецов - тут же расцеловали нас троих, едва мы переступили на следующее утро порог их дома, и с огромной неохотой передали их вернувшимся днем из школы старшим детям. Я платила Куэвасам доллар в час и была спокойна за своих крошек.

За первую неделю работы в редакции я потеряла три килограмма веса - газета оказалась очень популярной, - но, подготовив несколько полос и получив одобрение сотрудников и руководства, я быстро набрала эти несчастные килограммы (черт меня возьми!). Сейчас у меня два присутственных дня в неделю, а остальное время я работаю дома. Две мои еженедельные полосы посвящены женским проблемам, причем я убедила выпускающего редактора, что прекрасных дам интересует не только кулинария. Теперь там появляются материалы о налогах, о политике, о воспитании детей, о демографии, о здоровье и прочем.

Хотя наша газета - одна из крупнейших в регионе, нам приходится выдерживать жесткую конкуренцию со стороны четырех ежедневных и девяти еженедельных изданий, и я вынуждена интенсивно работать - буквально крутиться как белка в колесе, чтобы повсюду успеть. Снимать героев наших статей мне помогает фотограф, который совершенно невыносим, но исключительно талантлив. По вторникам и пятницам я работаю по двенадцать часов, а в остальные дни организую очерки и иллюстрации.

Нет ничего, похожего на этот дом

Возвращаясь к нашим баранам, давайте посмотрим, как мне удается справляться со своей оравой.

Когда я работаю вне дома - это два дня в неделю, - старшие, уходя в школу, отводят малышей к соседям. Я мою посуду, убираю спальни и бегу на работу. Поскольку по вторникам я остаюсь на службе допоздна, то накануне вечером готовлю обед на всю семью, и, вернувшись из школы, дети находят записку примерно такого содержания:

"Дорогие дети!

Поскорее заберите малышей.

Спагетти в кастрюльке, кастрюлька в холодильнике. Девочки, вы знаете, что делать - хлеб с чесноком, салат и т. д.

В пятницу у всех будет получка, поэтому ведите себя так, чтобы я гордилась вами. Пегги, раздели обязанности между братьями и сестрами. Нужно пропылесосить комнаты, вытереть пыль и почистить ковры. Не забудь вынуть из сушки одежду, сложить ее и убрать. Пока не закончите дела, не болтайте по телефону.

Ники, сделай уроки, поешь и разнеси газеты. В четверг ты должен вернуть долг. Терри и Тим, НЕ ДЕРИТЕСЬ! Эллен, следи, чтобы дома было тихо. Люблю вас всех, мама".

По вторникам я задерживаюсь в редакции до восьми-девяти вечера и прихожу домой едва живая. Все уже накормлены, а Том уложил близнецов спать. В доме довольно тихо, и можно спокойно выпить кофе.

По пятницам я возвращаюсь домой к пяти вечера и иду по магазинам, взяв с собой четверых ребят. Потом я обычно отпускаю Пегги на свидание, Ники - на танцы, а Эллен - к подруге. Мы с Томом прибираемся на кухне, укладываем спать близнецов, и затем я сажусь за статью, которую должна сдать в редакцию к субботнему утру. Иногда я заканчиваю ее в полночь, а бывает, засиживаюсь до двух часов. Том относит конверт в редакцию, по дороге домой покупает пиццу, и мы все вместе с удовольствием завтракаем ей.

В субботу, не позже восьми утра, начинает звонить верстальщик из газеты. Когда все вопросы с ним сняты, мы с детьми беремся за уборку дома, который к этому времени напоминает Древний Рим после набега варваров. Ники по утрам уходит заниматься серфингом, но его обязанности дожидаются возвращения мальчугана. Мы с Пегги ссоримся по поводу ее учебы и моих четырех часов сна (или находим другие поводы поспорить). Но к двумя часам миримся и вместе идем по магазинам, хихикая по дороге над нелепыми шляпками или новомодными прическами встречных барышень. Девочки-подростки очень ранимы в этом возрасте. Пегги уже ощущает себя самостоятельной личностью, и в ней проглядывают черты взрослой женщины.

Они все хорошие ребята. Ники сам гладит свои рубашки и хлопчатобумажные брюки. Пегги прекрасно шьет, пополняя свой гардероб. Трое старших следят за порядком в своих комнатах, я учу этому младших. Только малыши устраивают беспорядок, который приходится ликвидировать другим.

Ни в одной семье, где растут семеро сорванцов, тишина не длится дольше десяти минут. В доме постоянно стоит шум - кто-то что-то роняет, кто-то по чему-то стучит. Мы с Томом стараемся не обращать внимания на мелочи, но наказываем детей за серьезные проступки. Мерой воздействия на подростков мы выбрали запрет на прогулки и телефонную болтовню. Когда я сержусь, то могу и шлепнуть кого-либо из детей - но не больно. Но боже, какая радость сбежать из этого бедлама на работу!

Я очень люблю своего мужа. Это добрый и мягкий человек. Кроме того, он честен, много работает, понимает свою жену и никогда не выходит из себя. Он громко возмущается только в день получки, когда пачка принесенных им денег становится вдвое тоньше после оплаты накопившихся счетов. Но домой тем не менее он приходит со словами: "Я видел в витрине у Хенши красивое платье. Оно тебе пойдет, давай сходим и примерим".

Том не возражает против моей работы. Нам обоим доставляют радость деньги, которые я там получаю. Муж чувствует во мне талант и понимает, что этот дар нужно использовать. Дети ценят, что никто не заставляет их ходить на цыпочках, объявляя: "Тс-с, мама пишет!" Мне устроили "кабинет" в бывшей кладовке. В письменном столе, который смастерил для меня Том, хранятся связки лука и картофель. "Кабинет" находится по соседству с кухней, рядом с вечно подтекающим краном и сушкой для посуды. Напротив - дверь в ванную комнату. Конечно, я не могу здесь совсем уединиться, но мне и этого достаточно.

Я бы не сказала, что дети раздуваются от гордости, что их мама печатается в газете. Им, разумеется, приятно носить свитер, купленный на заработанные мамой деньги. Если приятель Пегги скажет, что его отцу понравилась моя статья, девочка в восторге. Когда учительница в классе, где учится Эллен, советует внимательно прочитать мою статью и спросит: "Эллен, это действительно написала твоя мама?" - та очень польщена.

Я люблю красивую мебель и вкусную еду, но самыми дорогими сокровищами я считаю своих детей. Глядя на них, я чувствую себя богатой, как Крез, хотя иногда и замечаю, что им нужны новые туфли. Недавно я получила от газеты значительную прибавку (спасибо им), хотя не просила руководство об этом. Просто там работают люди, которые видят, как я стараюсь, и понимают, что за это нужно платить. Может быть, это нескромно, но я работала эти полгода не покладая рук и полагаю, что заслужила награду.

Что же касается мнения соседей, то сейчас я обращаюсь к тем, кто обвиняет меня в пренебрежении семьей, играми в гольф и в бридж. Я знаю, что большинство женщин тратят на эти забавы больше времени, чем я на свою работу. Некоторые "подруги" только и ждут от меня малейшего промаха, например жалобы: "Я опять не успела перебрать шкаф с бельем". Тут же раздастся ехидный ответ: "Ну, когда матери ходят на работу, вместо того чтобы..." - и фраза обрывается, словно речь идет о прописных истинах. Я уже научилась распознавать знаки зависти и не обращать на них внимания, поскольку сумела оторваться от кухонной мойки, которая для домашних куриц остается штаб-квартирой. Я стараюсь не упоминать, что мое положение работающей женщины, возможно, просто спасает меня от посещения их психологов.

Когда у вас есть любимый муж и семеро детей, которых вы обожаете, когда есть работа, приносящая вам удовольствие и дарящая моменты радостного волнения, трудно относиться к недоброжелателям серьезно.

К КАКОЙ КАТЕГОРИИ ЧУДАКОВ ОТНОСИТЕСЬ ВЫ?

Одновременно работать и быть образцовой женой сможет не всякая женщина (хотя лично я уверена в обратном). Я хотела показать, как эти привлекательные и любящие свою семью женщины успешно и счастливо сочетают обе ипостаси. Они сами говорят, что никто их не заставлял - они пошли на это по своему желанию, чтобы почувствовать вкус полной жизни.

Если вам хочется последовать их примеру, думаю, следует сформулировать правила для жен, вдов и матерей-одиночек, которые хотят испытать все приятные стороны положения деловой женщины.

1. Если вы хотите пойти работать - или иметь законный повод отсутствовать дома, - не вините себя, что придется уделять меньше внимания мужу (если он есть) и детям. Возможно, вы сможете больше заботиться о них, чем делали бы это, проводя весь день дома.

2. Не ожидайте поддержки со стороны неработающих матерей. Они, скорее всего, придут в негодование, что вы покидаете их ряды, и попытаются навесить на вас ярлык "ненормальной матери".

3. Объясните неразумному мужу, что вы останетесь настоящим товарищем, преданной женой и любящей матерью, если он позволит вам устроиться на работу. Кроме того, не лишними станут и заработанные вами деньги, даже если после расчета с прислугой и покупки элегантной одежды, в которой вы будете ходить на службу, от них останется совсем немного.

4. Разумеется, вам придется забыть о том, что вы имели, сидя дома. Бесконечные скитания по магазинам, долгие завтраки в компании многочисленных подружек, телефонная болтовня - ничего этого в вашей жизни не будет. Но разве это плохо? Чтобы экономить время, вы приучитесь заказывать товары по телефону: простыни, полотенца, безделушки, подарки к дням рождения и свадьбам - почти все это можно заказать в красивой упаковке с доставкой на дом, даже бакалейные товары.

5. Подбирая место работы, определите для себя профиль, который доставит вам удовольствие. А для этого нужно заниматься тем, что вам интересно. По-: том посмотрите вакансии, которые удовлетворяют вашему решению, пусть даже они не самые привлекательные. Не пренебрегайте должностями секретарш, тем более что в большом городе практически нет безработных специалистов в этой области. (Вы сможете научиться на специальных вечерних курсах сносно стенографировать за полгода, а обучение "слепому" методу печати займет шесть недель.)

6. Не стесняйтесь, если вам уже под тридцать. Мужчина, конечно, может попросить в отделе кадров симпатичную девушку с пышным бюстом, но обычно он довольствуется меньшим. Женщина за тридцать пять (лет, а не окружности бюста в дюймах), которая умна и привлекательна, исполнительна и выдержанна, имеет больше шансов сделать карьеру.

7. Хорошенько расспросите своих работающих подруг. Теребите мужа. Сообщайте всем, что хотите вернуться к трудовой деятельности, и прислушивайтесь к советам. Ходите в кадровые агентства. В рекламных газетах печатается множество предложений, зачастую без ограничения возраста претенденток. Вначале любая работа может показаться скучной и трудной, но нужно в нее втянуться, и все наладится.

8. Постарайтесь найти руководителя, который войдет в ваше нелегкое положение. В ответ предложите ему свое усердие, умение и преданность.

9. Выберите для работы учреждение, находящееся рядом с домом.

10. Регулярно хвалите себя. Вы - очень умная женщина.

ИНСТРУКЦИИ ПО ПРИЗЕМЛЕНИИ

Вот наш самолет снова на земле. Вы можете отстегнуть похожий на розового аллигатора привязной ремень и снять светозащитный козырек. Реактивные двигатели выключены, стюардессы раздали нам пальто, и мы можем покинуть борт.

Я буду скучать без вас, хотя вы, возможно, рады освободиться из моих объятий. Как ваш гид по офисам, я понимаю, что давила на вас, убеждала и уговаривала смотреть на все моими глазами. Может быть, мои слова звучат так, словно я уверена, что все женщины должны работать в учреждениях, которые мы по пути посетили.

Я действительно так считаю, но допускаю два исключения. Например, я даже не мечтаю вытащить Образцовую домоседку из ее гнезда. Разумеется, чтобы получить это почетное звание, вы должны предпочесть, чтобы ваши руки покрылись горячей мыльной пеной, а не поцелуями представителя вашей фирмы, жгучего латиноамериканца. Настоящая домоседка лучше будет ползти по воображаемым джунглям, притворяясь бенгальским тигром, пока ее визжащий от восторга младенец крадется за ней с ружьем, заряженным пробкой, чем завтракать в это время с очаровательным сослуживцем в роскошном ресторане. Но один лишь страх расправить свои крылышки не Делает вас истинной Образцовой домоседкой.

Молчаливым партнершам тоже не стоит устраиваться на работу. Женщина, которая постоянно хвастается мужу, что сэкономила на покупке мыла, мало чего добьется своей блестящей торговой стратегией. Муж тоже не будет в выигрыше. Но вот если жена спросила: "Милый, как сегодня прошел день?" - и вполуха выслушала ответ, напряженно размышляя, как ее подруга Бетти умудряется испечь великолепный пирог всего из двух упаковок готовой смеси, то отнести ее к разряду Молчаливых партнерш я бы не решилась.

Остальным женщинам - замужним и одиноким, матерям и бездетным, пожилым и юным - лучше работать, хотя бы неполный день.

Внутреннее чутье мне подсказывает, что с этой платформой мне не светит быть избранной в мэры. Да я и не собираюсь!

Я поражаюсь, как много людей искренне считают, что делающая карьеру женщина неизлечимо больна, что она - эдакая лесная хищница, приходящая каждый день в учреждение, чтобы найти беззащитную шею, куда можно вонзить острые клыки. Многие учителя, лекторы, министры, матери, мужья и доктор Спок уверены, что вернувшаяся к работе мать нарушает закон природы. (По доктору Споку, жена и мать в принципе может работать, но, пока бедняжка будет внимательно исследовать свои мотивы, как того требует ученый муж, у нее наверняка пропадет всякое желание откликнуться на объявление о вакансии. Доктор Спок успокаивает женщину, что с помощью соответствующих консультаций и самокопания она сможет обезопасить себя от отвратительного, допотопного, болезненного стремления работать.)

- Последователи доктора Спока, упрекая меня в пропаганде работы для замужних женщин, приводят в качестве примера тех бездельниц, которые, услышав, что работа станет для них отрадой, вцепляются в трубы парового отопления и вопят, что живыми не дадутся.

Масса работающих женщин недовольна своим положением. Как только они выскакивают замуж, то исчезают из учреждения со скоростью перезревшего яблока, сорвавшегося с ветки. Вековухи, которым не удалось найти мужа, белугой ревут о тех благородных рыцарях, которые освободили бы их от тяжкой необходимости ходить на службу. Остальные переживают, что небогатый избранник не дал им возможности уволиться. Даже женщины, удовлетворенные должностью, всегда мечтают, как было бы славно сделать что-то по-настоящему значительное.

Я ни на мгновение не допускаю, что женщина в учреждении - это ошибка природы. Правда, я никогда не была матерью, но ведь и доктор Спок ею не был! Работа не погубила более пятидесяти миллионов женщин в России, около миллиона в Швеции и почти двадцать четыре миллиона в США. Некоторые женщины испытывают потребность все время быть с детьми или, по крайней мере, не терять их из поля зрения, но пока никто не доказал, что детям (даже младенцам) каждую минуту необходимо находиться рядом с матерью.

Нет ничего удивительного в том, что муж начинает хмуриться, узнав, что жена собирается выйти на работу. Ведь бардак в квартире тоже не входит в план природы! Где ему найти домработницу, готовую трудиться по восемнадцать часов в сутки, не требующую зарплаты и не устраивающую забастовок? (Домохозяйка, умудрившаяся вырваться на службу, работает вдвое менее интенсивно и затрачивает вдвое меньше времени, чем дома.) "

Если вы сами работаете, то понимаете, что я, возможно, приукрашиваю прелести времяпрепровождения в учреждениях и умалчиваю о трудностях и недостатках. (Разумеется, жизнь на работе - не прогулка на гондоле по живописным каналам Венеции.)

Не беспокойтесь. Я первая признаю, что не все офисы похожи на курорт. Полным-полно скучных, мрачных и грязных контор, настоящих крысиных нор, где приходится вкалывать женщинам, и я работала в подобных заведениях.

Конечно, не всех женщин служба превращает в жизнерадостных, привлекательных секс-бомб. Учреждения заполнены бездельниками и лентяями. Однако там для вас всегда реальна возможность стать более энергичной и интересной личностью. Не исключено, что там вас ждет самый главный выигрыш. И даже из работы в скучном и мрачном учреждении можно извлечь массу удовольствий, а потом двигаться дальше.

Какова бы ни была должность женщины, ей не нужно искать себя и определять, кто она есть. Она и так это знает, и никто не позволит ей забыть об этом. Дама может работать бухгалтером, секретаршей, регистратором, моделью, актрисой, медсестрой, техником, продавщицей, ответственным работником - люди в любом случае нуждаются в ней, зависят от нее, воздают ей должное.

Я горжусь своим положением работающей женщины и до последнего вздоха буду доказывать, что работа - это лучший мир для каждой из нас.

Возможно, я не относилась бы так хорошо к учреждениям, если бы за двадцать три года не проработала в девятнадцати из них. Некоторые люди обожают мамалыгу, потому что в детстве ничего вкуснее не пробовали.

Может быть, это ностальгия. (Я пишу эту книгу дома.) Я понимаю заключенных, которые покидают тюрьму после двадцатилетней отсидки, еле волоча ноги, стеная от тоски и желания вновь оказаться за решеткой.

Я знаю, что в конце неудачной любовной связи вы, возможно, неосознанно захотите вернуться в прошлое и почувствовать боль, как в те дни, когда вас постоянно избивали до синяков.

Если я вскоре выйду замуж и почувствую радость от покрытой чехлами мебели или бисквитов на сливочном масле...

Если... если... если! Но если честно, я верю, что никакие обстоятельства не заставят меня изменить светлое отношение к работе в офисе. Я полюбила работу через десять лет после того, как получила свою первую зарплату. (В молодости трудно понять, нравится ли служба, поскольку новичкам, как правило, дают самые противные задания.)

Я ужасно скучаю по работе. Я целый год не могу найти подходящую шею, чтобы вонзить в нее свои клыки. Скажи, дорогая, это так же приятно, как раньше?

Знакомства с иностранцами. Мы празднуем 2-3 свадьбы каждый день!